Preistorica e fenicia, greca e cartaginese, romana e bizantina, araba e normanna, sveva e angioina, aragonese, borbonica e britannica… In quest’isola al centro del Mediterraneo si sono intrecciate culture differenti più che in ogni angolo d’Europa! E il nostro percorso oscillerà fra cultura e natura: dai villaggi di pescatori alle cattedrali barocche; dai templi megalitici agli ipogei di Rabat, che la tradizione lega alla presenza di San Paolo; dai paesaggi dell’entroterra alla costa nord con viste sull’isola di Gozo; dalle Tre Città all’antica capitale Mdina con i suoi palazzi rinascimentali e barocchi. E poi La Valletta con gli interventi contemporanei di Renzo Piano e gli splendidi giardini affacciati sui bastioni, le fortificazioni militari e la cattedrale di San Giovanni… E di Caravaggio!

Molte sono le anime sedimentate nel passato di Malta, fino a quando l’imperatore Carlo V, re di Sicilia, la concesse “in affitto perenne” ai Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni al prezzo di un falcone da caccia l’anno! I membri dell’ordine fondato a Gerusalemme durante le crociate fuggivano infatti dall’ultimo rifugio di Rodi, presa dagli ottomani di Solimano il Magnifico. Ma sarà la vittoria del 1565 contro i turchi assedianti a proiettare in Europa l’isola che avrebbe ospitato uno degli artisti più amati di tutti i tempi: Caravaggio. Qui egli dipinse la monumentale, drammatica scena della Decollazione del Battista, firmata con il sangue “fra Michelangelo”, per essere stato nominato da poco Cavaliere di Grazia, oltre all’intenso San Girolamo scrivente per l’amico cavaliere Ippolito Malaspina.