Un itinerario ricchissimo lungo una delle più significative direttrici romane, la via Appia nel tratto da Roma a Benevento, per seguire poi la variante dell’Appia Traiana, calcata
nel medioevo dai pellegrini della Francigena. Era la via migliore per chi da sud o dall’oriente puntasse su Roma o per chi volesse imbarcarsi a Brindisi per la Terra Santa. Un susseguirsi di stratificazioni! L’età classica con i monumenti dell’Appia Antica, il tempio di Ercole a Cori e la grotta marina della Villa di Tiberio a Sperlonga. E ancora Benevento e Canosa con gli ipogei di età ellenistica, l’arco di Traiano, il teatro romano, la basilica paleocristiana di San Leucio e le opere longobarde. Gusteremo i sobri splendori del romanico campano a Sant’Angelo in Formis, piccola Montecassino, e nella splendida, quasi sconosciuta, basilica di Santa Maria in Foro Claudio. A seguire incontreremo il romanico pugliese pugliese nelle cattedrali di Troia e a Bitonto. Ci stupiremo con i contrasti visitando due abbazie così differenti: il gotico cistercense purissimo di Fossanova e una mescolanza di bizantino, post bizantino e barocco a Grottaferrata. E ancora il santuario di San Michele al Gargano, “magicamente” scavato nella roccia e il romanico purissimo della Ognissanti di Cuti, immersa tra gli olivi, a pochi chilometri da Bari. Infine lo spettacolare borgo di Polignano a mare, il barocco di Bernini ad Ariccia e lo splendido patrimonio naturale: dal Giardino di Ninfa alle Saline di Margherita di Savoia, dal Parco Nazionale del Circeo fino al selvaggio Parco delle Dune Costiere. Viaggiando né per crociata né per pellegrinaggio, a Brindisi sogneremo soltanto di salpare per Gerusalemme come nell’antichità e faremo invece ritorno, comodamente in volo, dopo avere attraversato il nostro stivale da centro a sud, attraverso tre regioni dense di diverse sfaccettature.